"Les grandes decouvertes, les meditations de la pensee dans
les arts, dans les sciences et dans les lettres, en un mot les
travaux desinteresses de l'esprit dans tous les genres,
les centres d'enseignement propres a les faire connaitre,
introduisent dans le corps social tout entier l'esprit
philosophique ou scientifique, cet esprit de discernement qui
soumet tout a une raison severe, condamne l'ignorance,
dissipe les prejuges et les erreurs. Ils elevent le niveau
intellectuel, le sentiment moral; par eux, l'idee divine
elle-meme se repand et s'exalte.... Si, au moment du peril
supreme, la France n'a pas trouve des hommes superieurs pour
mettre en oeuvre ses ressources et le courage de ses enfants,
il faut l'attribuer, j'en ai la conviction, a ce que la France
EST desinteressee, depuis un demi-siecle, des grands travaux
de la pensee, particulierement dans les sciences exactes."
Individually, I have no love for academies on the continental model,
and still less for the system of decorating men of distinction in
science, letters, or art, with orders and titles, or enriching them
with sinecures. What men of science want is only a fair day's wages
for more than a fair day's work; and most of us, I suspect, would be
well content if, for our days and nights of unremitting toil, we could
secure the pay which a first-class Treasury clerk earns without any
obviously trying strain upon his faculties.
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